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美國國防高等研究署近期與勞倫斯利佛摩國家研究室﹑科羅拉多大學波德分校以及巴特爾紀念研究所合作﹐以近年發展快速的工程活體材料為基礎﹐發展「仿生老舊水泥建築修復計畫」﹐未來可大幅降低軍事基地維修需求。
仿生學(Biomimicry)一詞來自於希臘文βίος (bios), life, and μίμησις (mīmēsis)﹐是一種仿效生物演化經驗的科技﹐舉凡型態﹑過程以及生態系統都是模擬的基礎﹐運用此種科技﹐人類可以使用更少的能源與資源﹑產生更少污染與廢料﹐但獲得更佳產量與效能。而近年焦點放在大國競爭的美軍﹐也開始將基地受到大規模攻擊的可能性列為重要因應情境﹐因此美國國防高等研究計劃署(DARPA)近期宣布﹐將與勞倫斯利佛摩國家研究室(Lawrence Livermore National Laboratory)﹑科羅拉多大學波德分校(University of Colorado Boulder)以及巴特爾紀念研究所(Battelle Memorial Institute)合作﹐開發仿生水泥技術。
這項稱為「仿生老舊水泥建築修復計畫」(Bio-inspired Restoration of Aged Concrete Edifices program﹐BRACE)﹐目標是開發出具有自我修復能力的水泥﹐使用這種水泥建造的跑道和建築物﹐若產生裂痕﹑破損或遭到炸彈攻擊﹐在一定時間內可自動修補﹐降低人為修復的時間和成本。「BRACE計畫的基礎是開發出一種類似人體血管或真菌結構的水泥﹐因此產生出自我修復能力」﹐DARPA在近日公布的聲明中表示﹐使用這種仿生水泥打造的建築﹐能夠在產生裂痕或破損初期就進行修復﹐防止損壞擴大到表面。
不過BRACE計畫仍處於初始階段﹐要到實際運用階段可能還要多年時間﹐但未來美軍前線基地﹑機場﹑橋樑等基礎設施都有可能採用BRACE計畫仿生水泥﹐讓敵軍更難以破壞。